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Les étapes du deuil : mythe ou réalité ?

Le deuil est une expérience universelle, mais aussi profondément intime et personnelle. On entend souvent parler des "étapes du deuil" comme d'une sorte de feuille de route indiquant quelles cases cocher. Elles présentent un processus relativement rigide que chacun traverserait dans un ordre bien défini. Mais ces étapes sont-elles une réalité pour tous, ou plutôt un mythe qui simplifie une expérience complexe ?


Le deuil, un chemin unique et non-linéaire
Le deuil, un chemin unique et non-linéaire

Les plus célèbres étapes du deuil: vraiment ?


Le concept des étapes du deuil a été popularisé par Elisabeth Kübler-Ross dans son ouvrage On Death and Dying (1969). Ces étapes ont initialement été conçues pour décrire les réactions des patients apprenant qu'ils étaient atteints d'une maladie dont l'issue serait mortelle. Elles ont ensuite été élargies au vécu de deuil.


Voici les cinq étapes bien connues :

  1. Le déni : Une phase de choc où l'on refuse de croire à la perte.

  2. La colère : Une révolte contre l’injustice de la situation.

  3. Le marchandage : Une tentative d'échapper à la douleur en imaginant des "et si".

  4. La dépression : Une plongée dans la tristesse et le désespoir.

  5. L’acceptation : Une forme de sérénité où l’on apprend à vivre avec la perte.



Ces étapes ont fourni une structure utile pour aider à comprendre le deuil. Si elles peuvent être un repère pour certaines personnes en deuil, elles ne reflètent pas la réalité vécue par chacun.



Une vision plus proche du vécu des personne en deuil: les étapes du deuil selon le Dr Christophe Fauré


En France, le Dr Christophe Fauré, médecin psychiatre spécialisé dans le deuil, propose une autre vision des étapes du deuil. Il décrit un processus en quatre grandes phases, moins linéaire, et davantage adapté à la complexité de cette expérience :

  1. Le choc et la sidération : C’est le moment où la perte survient. Le corps et l’esprit sont submergés, et il est souvent difficile de croire à ce qui arrive. Cette phase est caractérisée par une forme d’anesthésie émotionnelle.

  2. La fuite et la recherche : Une fois le choc passé, on peut ressentir un mélange d’émotions intenses : tristesse, colère, culpabilité, ou encore une impression de désorientation. S'installent alors deux tendances opposées: celle de rechercher la présende du défunt (photo, objets, vêtements...) et celle de fuir le deuil (en se jetant dans une multitude d'activités...).

  3. La déstructuration : Cette phase est la plus douloureuse. Elle se caractérise par un sentiment de vide et une perte de repères. Le deuil peut entraîner une remise en question profonde de soi-même, de ses croyances ou de sa vision de la vie.

  4. La restructuration : Progressivement, une forme d’apaisement se dessine. On ne "tourne pas la page", mais on trouve une nouvelle manière de vivre avec la perte, en intégrant l’absence dans sa propre histoire.



Les vagues du deuil dans la théorie des oscillations de Stroebe et Schut


Le deuil, une oscillation permanente
Le deuil, une oscillation permanente

Une approche particulièrement intéressante et qui résonne avec de nombreuses expériences est la théorie du processus duel du deuil, développée par Margaret Stroebe et Henk Schut. Cette théorie décrit le deuil comme une oscillation permanente entre deux élans :

  1. Un élan tourné vers la perte : Ce sont les moments où l’on affronte directement le chagrin, la douleur et la réalité de l’absence. On peut pleurer, se remémorer des souvenirs, et ressentir le vide laissé par la personne disparue.

  2. Un élan tourné vers la restauration : Ce sont les moments de répit. Ils consistent à se concentrer plutôt sur la vie quotidienne, sur les défis pratiques ou émotionnels liés à l’adaptation à une vie sans la personne aimée. Cela peut inclure des tâches comme réorganiser ses habitudes, retisser son réseau de soutien ou (re)découvrir des activités qui nous apportent de la joie.


La particularité de cette approche est qu’elle considère le deuil comme un processus oscillant : on passe naturellement d’un état à l’autre. Il est normal de se replonger dans la douleur après avoir ressenti un moment de répit, et inversement. Cette oscillation est essentielle pour trouver un équilibre entre le travail de deuil et la continuité de la vie.

Cette théorie reconnaît que le deuil est dynamique, non linéaire, et unique à chaque individu, ce qui la rend particulièrement adaptée à une vision moderne du processus de deuil.



En bref: Des repères, mais pas un parcours tout tracé


Si ces étapes et théories aident de nombreuses personnes à mettre des mots sur leurs émotions, elles ne doivent pas être considérées comme des vérités universelles ou des modèles rigides. Voici pourquoi :

  1. Le deuil n'est pas linéaire: Les émotions liées au deuil ne suivent ni un ordre ni un calendrier précis. Il est courant de passer d’une étape à l’autre, de revenir en arrière ou de ressentir plusieurs émotions à la fois. Par exemple, la colère peut resurgir longtemps après la phase initiale de déni, et des moments d’acceptation peuvent coexister avec une profonde tristesse.

  2. Tout le monde ne traverse pas les mêmes étapes, dans le même ordre: Certains ne ressentent jamais de colère ou de marchandage, et c’est parfaitement normal. Chacun vit le deuil à sa manière, en fonction de sa personnalité, de ses expériences passées et de sa relation avec la personne disparue.

  3. Les étapes ne suffisent pas à décrire la complexité du deuil: Le deuil peut inclure des sentiments de culpabilité, des regrets, un soulagement (dans certains cas), ou même des moments de joie en se souvenant de la personne perdue. Ces nuances ne sont pas capturées dans les modèles traditionnels.



Alors, mythe ou réalité ?


Les étapes du deuil ne sont ni totalement un mythe, ni une réalité absolue. Elles représentent un outil parmi d’autres pour comprendre ce que l’on traverse, mais elles ne définissent pas l’expérience intime du deuil. Ce qui est essentiel, c’est de reconnaître que :

  • Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire son deuil.

  • Chacun avance à son propre rythme et avec ses propres émotions.

  • Le processus peut être chaotique, et c’est normal.



Trouver sa propre voie


Plutôt que de se demander où l’on en est dans les "étapes", il peut être plus utile de se concentrer sur ce que l’on ressent à l’instant présent et de chercher du soutien quand on en a besoin. Le groupe des Veilleuses, par exemple, est là pour rappeler qu’il n’y a pas de chemin prédéfini : nous veillons ensemble dans la diversité de nos parcours.

Le deuil est unique, tout comme la personne que vous avez perdue et la relation que vous aviez avec elle.


Et vous, que pensez-vous des étapes du deuil ? Vous retrouvez-vous dans ces approches, ou ressentez-vous quelque chose de différent ? N’hésitez pas à partager vos réflexions dans les commentaires. 💛

43 vues6 commentaires

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6 Comments


Unknown member
Jan 23

Merci beaucoup Tiffany 🙏 pour le partage de cet article. Me concernant j'ai l'impression d'allers-retours permanents. Et en lisant cet article je me rends compte que j'ai encore beaucoup de colère en moi alors que j'etais convaincue avoir passé cette étape. Apparemment il n'en est rien. Elle est encore bien là, tapie au fond de moi. Je peux sourire, rire aux éclats et quelques heures après me sentir franchement mal mais toujours sans larmes.....

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Unknown member
Jan 23
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C'est un grand pas d'en prendre conscience déjà, le premier pas pour prendre soin de toi.

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Unknown member
Jan 23

Bonjour Tiffany. J'ai lu le livre du Dr Fauré "Vivre le deuil au jour le jour" et cela m'a beaucoup parlé. Mais la théorie des oscillations est vraiment très intéressante aussi. Me concernant je ressens une alternance de vague de douleur et de tristesse avec des moments de répits.

Merci pour cet article vraiment intéressant.

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Unknown member
Jan 23
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Merci de ton retour ! La théorie des oscillations est vraiment l'une de celles qui me parlent le plus. Elle est simple et pourtant si pertinente... Elle illustre parfaitement les vagues.

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Unknown member
Jan 23

Bonjour Tiffany, je me retrouve complètement dans les étapes décrites par le Dr FAURE. Je suis en adéquation avec les oscillations décrites également par M Stroebe et H Schut.

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Unknown member
Jan 23
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Merci de ton retour ;) ! J'espère que c'est éclairant.

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